Quoi visiter : Les lieux incontournables des Etats Unis
La Floride en Famille
The Sunshine State
Surnommée ainsi en raison de ses240 jours d’ensoleillement par an, la Floride s’apparente à la fois à un havre de paix pour la faune et à un éden pour les férus d’activités aquatiques. Côté nature, des centaines de kilomètres de plages quasi-vierges, trois parcs nationaux (les Everglades, Biscayne et Dry Tortugas) et de multiples territoires protégés. Côté patrimoine, quelques-uns des plus beaux musées des Etats-Unis, des villes de charme comme St Augustine et Pensacola et le quartier Art Déco de Miami. La Floride, c’est aussi une terre de rêve pour petits et grands, où les fusées s’envolent toujours pour les étoiles (Cap Canaveral), où la Belle au bois dormant attend encore son prince (Parc Disneyland à Orlando).
Un paradis pour la famille
Les délices de la Floride se savourent en famille, à toutes heures de la journée. En matinée, vous pourrez partir à la rencontre d’écosystèmes protégés, en canot dans le JN Ding Darling ou en hydroglisseur dans les marécages des Everglades. Pour le déjeuner, quelques fruits de mer et poissons locaux. Après quoi, après-midi plage à Palm Beach, entre farniente à l’ombre des palmiers et plongée sous-marine. Au soleil couchant, une petite ballade dans le vieux quartier hispanique de Miami, Coral Gables. Enfin, rien de tel qu’un feu d’artifice au-dessus du château de Cendrillon du Walt Disney World Resort pour ponctuer une journée chargée en souvenirs et probablement marquée de rencontres insolites (alligators, dauphins, requins, tortues, oiseaux migrateurs…). Sur l’oreiller, vos yeux se ferment, avec en tête les rires de joie et les grands yeux d’étonnement de la famille. En Floride, nous sommes tous des enfants.
New York est la ville de tous les superlatifs, de toutes les cultures, de toutes les émotions. Excentrique et démesurée. Eclectique et ouverte d’esprit. Fière et sensible. Big Apple se consomme avec délectation, sans modération. A en exacerber les sens. Ouvrez grands les yeux devant l’architecture monumentale des gratte-ciels. Respirez la quiétude des nombreux parcs. Touchez du doigt les œuvres des plus grands artistes. Goûtez les plaisirs des quatre coins du monde. Tendez l’oreille dans les légendaires théâtres de Broadway.
Les hauteurs de l’Empire State Building, les lumières de Times Square, les allées de Central Park, la torche enflammée de la Statue de Liberté, les œuvres contemporaines du MOMA… A la télé, c’est impressionnant. En réalité, c’est grandiose.
– Le Bronx, énergique et authentique.
Berceau du hip-hop américain, le quartier est aussi le quartier le plus vert de la ville. Un quart de sa superficie sont des parcs : Pelham Bay, le jardin botanique et le plus grand zoo urbain du pays. A voir également : le stade de baseball des mythiques Yankees et le Hall of Fame for Great Americans, un mémorial en l’honneur des américains célèbres (artistes, hommes politiques…).
– Brooklyn et son atmosphère de quartier.
Traversez le pont de Brooklyn à pied, profitez d’une vue magnifique et découvrez ce quartier mythique. Un charmant mélange des gens et des genres, entre banlieue chic et ville provinciale. Au choix : l’élégance de Brooklyn Heights, les pelouses de Prospect Park, les plages de Cosney Island, les collections du Brooklyn Museum of Art.
– Le Queens, artistique et cosmopolite
Plusieurs communautés y sont regroupées en quartiers (sud-américain, indien, grec, chinois, irlandais…). Loin de la frénésie de Manhattan, on s’y relâche paisiblement, entre centres d’art, sites historiques et espaces verts. A voir : l’Unisphère, le célèbre globe métallique géant.
– Staten Island, la culture du bien-être
Prenez le ferry qui mène à la Statue de la Liberté et continuez votre chemin jusqu’à cette île. Une fois les pieds sur terre, offrez-vous une petite ballade sur la Greenbelt, une ceinture verte de sentiers et de parcs, et jouissez d’un point de vue extraordinaire sur Manhattan.
Las Vegas
La capitale mondiale du divertissement
Ses néons, ses jeux, ses strass et ses superstars font de Las Vegas une ville extravagante et frénétique, où les hôtels-casinos offrent un surprenant voyage dans l’espace et dans le temps.
Fermez les yeux et imaginez… Le très luxueux Caesars Palace, son style Renaissance, ses fontaines et ses statues romaines. A quelques pas, la Tour Eiffel et l’Arc de triomphe du romantique Hotel Paris. Un peu plus loin, le gigantesque Venetian Hotel, ses 150 boutiques, ses 15 restaurants, ses musées et… ses gondoles.
Le décor est planté, « que le spectacle commence ! ».
Ouvrez grands les yeux et vivez intensément… les 110km/h d’une montagne russe, les illusions de David Copperfield, les acrobaties du Cirque du Soleil, les chorégraphies nocturnes des fontaines du Bellagio, les éruptions volcaniques du Mirage, les charmes du Crazy Horse, les concerts des plus grandes stars internationales de la variété… à en perdre le souffle.
Faites vos jeux !
Alors qu’elle n’était qu’une oasis en plein désert, la ville se transforma dans les années 1930 avec la légalisation des jeux d’argent. Depuis, Las Vegas en est devenu le royaume.
Ici, vous franchissez les portes d’un casino comme celles d’un restaurant. Naturellement, spontanément. Et vous avez l’embarras du choix. Seul, face à l’implacable mécanique d’une machine à sous. Penché au-dessus d’une roulette, à désirer une couleur ou un numéro. Autour d’une table, cartes en main, à tenter un coup de bluff au Poker. Entre temps, libre à vous de faire quelques longueurs dans une piscine géante ou de flâner dans des boutiques de luxe. Le tout, sans sortir de l’hôtel !
Oubliez l’heure. Ici, la lumière ne s’éteint jamais. L’ivresse du jeu non plus.
N’oubliez pas que le Grand Canyon n’est pas bien loin, laissez-vous tenter par l’appel de la Nature !
Camping au Grand Canyon
Une merveille géologique
Le Grand Canyon fait partie de ces lieux qui réconcilient avec les cours de géographie physique. Construction géologique unique, cette merveille naturelle est le résultat d’un long travail du fleuve Colorado, qui a creusé un sillon de 277 miles dans les roches sédimentaires et volcaniques d’un vaste plateau qui s’étend de l’Arizona à l’Utah. Les levers et couchers de soleil offrent au site des couleurs sublimes.
Quatre possibilités pour le découvrir :
– L’avion ou l’hélicoptère : Survolez les « dents de scie » l’espace d’un instant (30 minutes à 1 heure), avec la possibilité d’atterrir au fond du canyon !
– Le raft : sanglé dans votre gilet de sauvetage, dévalez le Colorado en rafting et pagayez entre les falaises. Des sensations fortes, au contact de la nature.
– A pied : écartez-vous de la foule et descendez l’un des versants, à votre rythme, pour jouir des meilleurs points de vue.
– Suspendu dans le vide ! Le Grand Canyon Skywalk est une passerelle au plancher de verre qui domine le fleuve, à plus de 1200 mètres d’altitude. Vertigineux !
Camper pour s’évader
Après un « voyage spatio-temporel » à Las Vegas, votre corps aura besoin de retrouver tous ses esprits, de se ressourcer. Passez la nuit sous une toile et oubliez les confortables artifices de la capitale du divertissement. Renouez avec la nature en explorant l’incroyable biodiversité du site. Dégustez quelques grillades autour d’un feu de camp. Redécouvrez les vertus de la simplicité. Gorgez-vous de silence.
A voir : entre Las Vegas et le Grand Canyon, arrêtez-vous à la frontière du Nevada et de l’Arizona, sur les bords du barrage Hoover. L’ouvrage, d’une hauteur de 200 mètres, régule le débit du fleuve Colorado pour fournir eau et électricité. Colossal !
Los Angeles
Eldorado pour qui rêve de célébrité, L.A. fascine autant qu’elle déroute. Le cinéma l’a rendue célèbre, son climat et ses plages en ont fait un paradis sur terre. Cette ville tentaculaire s’apprécie au-delà des incontournables clichés.
Hollywood et incontournables
Ne vous privez pas. Marchez sur les étoiles d’Hollywood Boulevard, dévalisez les boutiques de luxe de Rodeo Drive, défilez la tête haute sur la très « people » Melrose Avenue, paradez du côté de Beverly Hills, au milieu des ostentatoires résidences de stars, et mélangez-vous à la communauté des surfers de Malibu Beach.
La gloire vous portera jusqu’aux coulisses de films de Universal Studio Hollywood et jusqu’aux décors magiques de Disneyland. L’univers du grand écran n’aura alors plus aucun secret pour vous.
Après vous être laissé griser par la célébrité, vous apprécierez le charme de Venice Beach et Santa Monica. La première est un lieu artistique farfelu et populaire, fréquentée par les rollers et les skateboards. La deuxième exhibe ses superbes plages et son parc d’attractions.
Culture et charmes discrets
En dehors de l’activité cinématographique, Los Angeles héberge des lieux culturels de renommée mondiale, dont le Musée d’Art du Comté de Los Angeles (LACMA) et le Musée d’Art Contemporain (MOCA). A quelques pas vers l’est, à San Marino, la Bibliothèque Huntington renferme ses 10000 ouvrages dans un cadre somptueux, composé d’un jardin botanique, de portraits anglais et de meubles français du 18e siècle.
La cité des anges abrite quelques petites places discrètes, moins « tape à l’œil » mais tout aussi charmantes. La surprenante Third Street Promenade de Santa Monica, l’agréable petit écrin d’Hermosa Beach, la nature sauvage de Griffith Park, le style Renaissance italienne du Bradbury Building.
San Francisco
« Fog City »
Le brouillard défie les saisons et répand fréquemment son voile sur la baie de San Francisco. L’infaillible Golden Gate semble alors comme flotter dans l’atmosphère, rendant ses contours incertains. San Francisco se trouble, et brouille les repères. Sommes-nous toujours aux Etats-Unis ? Le doute est permis tant « Frisco » détonne avec le reste du pays. Une ville aux pentes abruptes, presque dépourvue de gratte-ciels. Une ville colorée aux teintes douces et nuancées. Les façades victoriennes donnent l’impression d’avoir pioché leur couleur au hasard dans l’arc-en-ciel, ce symbole universel de la communauté gay. Car San Francisco revendique son attirance vers la différence, vers l’extérieur, ouvrant depuis toujours ses portes à toutes sortes de populations et minorités. Un brassage qui a façonné une ville multiculturelle, décontractée et raffinée, artistiquement très riche.
Une collection d’emblèmes, de chefs d’œuvre et de savoirs
Impensable de ne pas fouler le Golden Gate, arpenter la Lombard Street, se cramponner à un cable-car. Tellement naturel. Tellement san franciscain. Incontournable également, Fisherman’s Wharf. Considérée comme la troisième attraction touristique des Etats-Unis, « l’embarcadère des pêcheurs » arbore restaurants de fruits de mer, musées, boutiques et attractions ludiques. De la jetée, vous aurez une vue imprenable sur la prison d’Alcatraz.
Les amateurs d’art contemporain courront au San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), tandis que les passionnés de la mer se précipiteront au San Francisco Maritime National Historical Park. Tous feront le détour en direction de la Coit Tower, véritable merveille architecturale dominant Telegraph Hill.
Férus de sciences et de savoirs, San Francisco aura de quoi vous stimuler. Les 70 hectares du Golden Gate Park abritent la California Academy of Science, elle-même composée d’un musée d’histoire naturelle, d’un aquarium et d’un planétarium.
La route 66
The Mother Road
Après avoir contemplé les merveilles architecturales de Chicago, vous prendrez la route au coin d’Adams Street et de Michigan Avenue, là où tout commence. On the road ! Direction Saint-Louis. Du haut des 192 mètres de la Gateway Arch, vous aurez une vue imprenable sur le fleuve Mississippi.
Vous sillonnez ensuite les routes vallonnées du Middle West, vers Tulsa et son patrimoine Art déco. Cap vers les terres indiennes de l’ouest. Vous traversez une multitude de villages fantômes. Ceux des explorateurs. Le paysage se transforme, le bitume et la terre changent de couleur. Vous posez le pied à terre et parcourez les rues étroites de Santa Fe. La route vers l’Arizona vous mène à Albuquerque, qui a conservé quelques vestiges de l’époque espagnole. Après quoi, vous profitez des paysages exceptionnels des parcs Painted Desert et Petrified Forest. Un peu plus au Nord, les ruines indiennes de White House s’offrent à vous. Quelques miles plus loin, les buttes de grès de Monument Valley. Vous commencez à comprendre pourquoi les pionniers parlaient d’Eldorado à propos de l’Ouest américain.
Et si le doute persiste, patientez quelques miles, vous ne serez pas déçu. Impossible de rester insensible à un coucher de soleil sur le Grand Canyon. Si le « vice » vous en dit, faites un petit crochet par les casinos et les lumières de Las Vegas. Sinon, passez votre chemin et filez vers le Pacifique. La route se perd au milieu du désert californien. En ligne de mire, Los Angeles. Santa Monica, terminus. Avant de vous envoler, accordez-vous quelques instants de célébrités à Hollywood et Beverly Hills.
Le circuit des Parcs Nationaux aux Etats-Unis
L’appel des grands espaces de l’Ouest
Cédez à la tentation de l’immensité sauvage des parcs nationaux américains. Inclinez-vous devant des paysages tantôt lunaires, tantôt édéniques. Laissez-vous gagner par l’émotion et la plénitude, face à la nature riche et abondante de l’Ouest américain.
Suivez les traces des explorateurs du 19e siècle, qui voyaient en ces terres inconnues un « message » sacré, divin. L’aventure vous tend les bras. Prêt ? Alors chaussez les crampons, endossez le sac et partez pour un voyage à la démesure de vos rêves.
Des sites et des couleurs uniques au monde
La Californie, l’Arizona, et l’Utah regorgent de curiosités naturelles, d’une rare diversité.
Yosemite Park : des milliers d’hectares de forêts et de montagnes, des séquoias géants, des animaux sauvages (loups, ours et daims) et des falaises abruptes (El Capitan et Half Dome). Au fond de la vallée, la Merced River se longe en vélo ou se descend en raft.
Death Valley : l’une des régions les plus arides du monde ! Le plus grand parc des Etats-Unis (13354km²) propose des paysages grandioses (montagnes et mer de sel, canyons et cactus, dunes de sable et palmiers) et accueille une incroyable faune (lynx, coyotes, serpents…).
Bryce National Park : un plateau calcaire, situé à 2000 mètres d’altitude, composé de pics rocheux saillants qui passent du jaune orangé au rouge profond et de sapins d’un vert intense. Un saisissant contraste de couleurs !
Monument Valley : la paisible vallée des Indiens Navajos et de John Wayne, ponctuée de tours sculptées. Un vrai décor de western !
Grand Canyon : le fleuve Colorado a dessiné dans la roche une merveille de la géologie. Se contemple au lever ou au coucher du soleil. Se découvre en randonnée ou en raft.
Seattle
La cité émeraude
Seattle est une ville portuaire cernée par la nature. A l’Ouest, les eaux du Pacifique et les montagnes de conifères de l’Olympic National Park. Au Nord, le lac Union. A l’Est, le lac Washington et les vastes étendues forestières Wenatchee. Au Sud, les pentes enneigées du Mont Rainier. Un splendide parc naturel à l’échelle d’un état. Dans son enceinte, la cité aux 7 collines allie avec charme architecture urbaine et verdure, pour le plus grand plaisir des marcheurs et des cyclistes. Une sensibilité écologique qui en fait l’une des villes américaines les plus appréciées pour sa qualité de vie.
Un riche patrimoine naturel et culturel
Multiculturelle par essence, Seattle est une ville accueillante qui attire des visiteurs des quatre coins du monde. Son centre-ville design parsemé d’une centaine de parcs publics a effectivement de quoi plaire.
On y flâne, on y pédale. On s’offre une vue imprenable du sommet du Space Needle, une tour futuriste aux allures de soucoupe volante. On sillonne le marché à ciel ouvert de Pike Place Market, sur les bords d’Elliott Bay. En journée, on s’extasie devant les œuvres d’art du Seattle Art Museum.
En soirée, on vibre au son des scènes rock, celles foulées autrefois par les natifs Jimi Hendrix, Nirvana et Pearl Jam. En hiver, on skie sur les pentes de Crystal Mountains. En été, on profite du sable et des centres sportifs d’Alki Beach. En toute saison, on parcoure les sentiers de randonnées. Seattle, ville de toutes les excursions !
Portland
« La Cité des Roses »
L’amour de Portland pour cette fleur remonte à près d’un siècle, avec la fondation de la Portland Rose Society et l’éclosion de l’International Rose Test Garden, la plus ancienne roseraie expérimentale des Etats-Unis (8000 roses de 525 espèces !). Aujourd’hui, les larges terrasses à la française de la roseraie dominent le centre-ville, du haut des collines, de l’autre côté de la Willamette River. Chaque année, les berges Ouest de la rivière accueille les magnifiques parades florales du Festival de la Rose. C’est sans doute cette affection pour le végétal qui fait de Portland l’une des villes les plus vertes du monde. Une ville où l’on peut errer dans le plus vaste espace sauvage établi dans une ville américaine, Forest Park. Une ville où l’on peut s’imprégner des senteurs du jardin traditionnel japonais le plus grand des Etats-Unis.
Le goût des plaisirs simples dans un cadre charmeur
Portland cultive une aptitude au bien-être, au bon temps. Le plaisir, quel qu’il soit, y est à portée de main. Cueillez, savourez…
– les couleurs des toiles impressionnistes françaises du Portland Art Museum (dont les fameux Nénuphars de Monet !)
– la fertilité littéraire des plus grandes librairies indépendantes du pays (Powell’s City of Books)
– l’abondante et éclectique programmation musicale et théâtrale
– la bonne chair des food carts, petites caravanes ambulantes proposant des plats du monde entier.
Portland sait également bien s’entourer. Bordée de montagnes, de rivières et de vignobles, la Cité des Roses se délasse dans un décor hédonique. De la côte, vous observerez la migration des baleines. Sur les pentes du Mont Hood, vous randonnerez à cheval ou à VTT, planterez la toile de tente en pleine forêt ou pêcherez les eaux vives de la Columbia River. Dans la vallée de Willamette, vous siroterez quelques verres de Pinot Noir sur la Route des Vins. Epicuriens, rassasiez-vous !
Véritable laboratoire architectural, Chicago est considéré comme un fleuron de la construction urbaine contemporaine. Si, pendant longtemps, la ville a accueilli le plus haut gratte-ciel du monde, la Willis Tower (442m), elle abrite aujourd’hui quelques-uns des plus hauts buildings du monde, la Trump Tower (202m), le John Hancock Centre (344m) et l’Aon Centre (346m). Mais plus qu’un simple concours de hauteur, la modernité des constructions donne à voir la ville différemment. Les reflets des façades vitrées modifient, déforment, apportent un nouveau point de vue. Les formes originales et les nouveaux matériaux changent notre perception de l’habitat vertical. Un spectacle architectural à découvrir à pied ou lors d’une croisière sur la Chicago River.
Les Lacs
Rivée au Lac Michigan, Chicago offre au pied de ses buildings un étonnant visage balnéaire (une trentaine de plages !). Très agréable en période estivale. A l’embouchure de la Chicago River, de nombreuses attractions (une grande roue, de nombreux magasins et restaurants) agrémentent la jetée de la Navy Pier.
Art et gourmandises
Initiatrice de la mouvance « Public art », Chicago a semé sur ses espaces publics de curieuses installations, se donnant des allures de galerie d’art à ciel ouvert. Le Millenium Park, avec le Cloud Gate (Anish Kapoor), le Jay Prizker Pavilion (Franck Gehry) et la Crown Fountain (Jaume Plensa), conjugue à merveille œuvres d’art et verdure. Le « Beau » se contemple également entre les murs, à commencer par ceux du fameux Art Institute of Chicago, l’un des plus importants musées américains. La science, elle, prend ses aises dans les vastes jardins de Grant Park. Le Museum Campus y regroupe un planétarium, un musée d’histoire naturelle et un aquarium.
Soucieuse de nourrir sainement ses habitants, Chicago sert sur ses tables des adaptations locales de spécialités très américaines. Le « hot-dog Chicago style » est une version équilibrée du célèbre sandwich : débordant de salade et sans Ketchup ! La Deep-dish Pizza ou « Pizza Chicago style », qui se prépare dans un moule à gâteau, offre une garniture généreuse sur une pâte épaisse.
Chicago est une ville moderne et culturelle qui offre des plaisirs uniques à ses visiteurs.
Surnommée ainsi en raison de ses 240 jours d’ensoleillement par an, la Floride s’apparente à la fois à un havre de paix pour la faune et à un éden pour les férus d’activités aquatiques. Côté nature, des centaines de kilomètres de plages quasi-vierges, trois parcs nationaux (les Everglades, Biscayne et Dry Tortugas) et de multiples territoires protégés. Côté patrimoine, quelques-uns des plus beaux musées des Etats-Unis, des villes de charme comme St Augustine et Pensacola et le quartier Art Déco de Miami. La Floride, c’est aussi une terre de rêve pour petits et grands, où les fusées s’envolent toujours pour les étoiles (Cap Canaveral), où la Belle au bois dormant attend encore son prince (Parc Disneyland à Orlando).
New York est la ville de tous les superlatifs, de toutes les cultures, de toutes les émotions. Excentrique et démesurée. Eclectique et ouverte d’esprit. Fière et sensible. Big Apple se consomme avec délectation, sans modération. A en exacerber les sens. Ouvrez grands les yeux devant l’architecture monumentale des gratte-ciels. Respirez la quiétude des nombreux parcs. Touchez du doigt les œuvres des plus grands artistes. Goûtez les plaisirs des quatre coins du monde. Tendez l’oreille dans les légendaires théâtres de Broadway.
Ses néons, ses jeux, ses strass et ses superstars font de Las Vegas une ville extravagante et frénétique, où les hôtels-casinos offrent un surprenant voyage dans l’espace et dans le temps.
Le Grand Canyon fait partie de ces lieux qui réconcilient avec les cours de géographie physique. Construction géologique unique, cette merveille naturelle est le résultat d’un long travail du fleuve Colorado, qui a creusé un sillon de 277 miles dans les roches sédimentaires et volcaniques d’un vaste plateau qui s’étend de l’Arizona à l’Utah. Les levers et couchers de soleil offrent au site des couleurs sublimes.
Ne vous privez pas. Marchez sur les étoiles d’Hollywood Boulevard, dévalisez les boutiques de luxe de Rodeo Drive, défilez la tête haute sur la très « people » Melrose Avenue, paradez du côté de Beverly Hills, au milieu des ostentatoires résidences de stars, et mélangez-vous à la communauté des surfers de Malibu Beach.
Le brouillard défie les saisons et répand fréquemment son voile sur la baie de San Francisco. L’infaillible Golden Gate semble alors comme flotter dans l’atmosphère, rendant ses contours incertains. San Francisco se trouble, et brouille les repères. Sommes-nous toujours aux Etats-Unis ? Le doute est permis tant « Frisco » détonne avec le reste du pays. Une ville aux pentes abruptes, presque dépourvue de gratte-ciels. Une ville colorée aux teintes douces et nuancées. Les façades victoriennes donnent l’impression d’avoir pioché leur couleur au hasard dans l’arc-en-ciel, ce symbole universel de la communauté gay. Car San Francisco revendique son attirance vers la différence, vers l’extérieur, ouvrant depuis toujours ses portes à toutes sortes de populations et minorités. Un brassage qui a façonné une ville multiculturelle, décontractée et raffinée, artistiquement très riche.
Après avoir contemplé les merveilles architecturales de Chicago, vous prendrez la route au coin d’Adams Street et de Michigan Avenue, là où tout commence. On the road ! Direction Saint-Louis. Du haut des 192 mètres de la Gateway Arch, vous aurez une vue imprenable sur le fleuve Mississippi.
Cédez à la tentation de l’immensité sauvage des parcs nationaux américains. Inclinez-vous devant des paysages tantôt lunaires, tantôt édéniques. Laissez-vous gagner par l’émotion et la plénitude, face à la nature riche et abondante de l’Ouest américain.
Seattle est une ville portuaire cernée par la nature. A l’Ouest, les eaux du Pacifique et les montagnes de conifères de l’Olympic National Park. Au Nord, le lac Union. A l’Est, le lac Washington et les vastes étendues forestières Wenatchee. Au Sud, les pentes enneigées du Mont Rainier. Un splendide parc naturel à l’échelle d’un état. Dans son enceinte, la cité aux 7 collines allie avec charme architecture urbaine et verdure, pour le plus grand plaisir des marcheurs et des cyclistes. Une sensibilité écologique qui en fait l’une des villes américaines les plus appréciées pour sa qualité de vie.
L’amour de Portland pour cette fleur remonte à près d’un siècle, avec la fondation de la Portland Rose Society et l’éclosion de l’International Rose Test Garden, la plus ancienne roseraie expérimentale des Etats-Unis (8000 roses de 525 espèces !). Aujourd’hui, les larges terrasses à la française de la roseraie dominent le centre-ville, du haut des collines, de l’autre côté de la Willamette River. Chaque année, les berges Ouest de la rivière accueille les magnifiques parades florales du Festival de la Rose. C’est sans doute cette affection pour le végétal qui fait de Portland l’une des villes les plus vertes du monde. Une ville où l’on peut errer dans le plus vaste espace sauvage établi dans une ville américaine, Forest Park. Une ville où l’on peut s’imprégner des senteurs du jardin traditionnel japonais le plus grand des Etats-Unis.
Véritable laboratoire architectural, Chicago est considéré comme un fleuron de la construction urbaine contemporaine. Si, pendant longtemps, la ville a accueilli le plus haut gratte-ciel du monde, la Willis Tower (442m), elle abrite aujourd’hui quelques-uns des plus hauts buildings du monde, la Trump Tower (202m), le John Hancock Centre (344m) et l’Aon Centre (346m). Mais plus qu’un simple concours de hauteur, la modernité des constructions donne à voir la ville différemment. Les reflets des façades vitrées modifient, déforment, apportent un nouveau point de vue. Les formes originales et les nouveaux matériaux changent notre perception de l’habitat vertical. Un spectacle architectural à découvrir à pied ou lors d’une croisière sur la Chicago River.
