Guide pratique : tout savoir sur la chine avant de partir

À la fin du IIIe siècle av. J-C, le royaume Qin prend le dessus sur les autres royaumes combattants. Shi Huangdi, Premier Empereur Qin, vainc ses derniers ennemis et met sur pied un immense empire centralisé. Il uniformise les lois, les unités de mesures et l’écriture.

Peu après sa mort, Liu Bang fonde la dynastie des Han, amenée à perdurer quatre siècles. Il rallie au pouvoir les sages confucéens et confère ainsi une légitimité religieuse au pouvoir des Han.

Les Han s’appliquent à siniser l’empire et permettent l’ouverture de la Route de la Soie. Au Ier siècle de notre ère, des voyageurs indiens commencent également à introduire le bouddhisme en Chine.

Le pouvoir Han sombre en 220 après J-C, sous la pression des révoltes paysannes et de sa corruption interne. La Chine entre alors dans une nouvelle période de morcellement.

Au VIIe siècle, la dynastie des Tang réussit à réunifier la Chine. Le confucianisme redevient alors doctrine officielle de l’État. Au début du Xe siècle, la dynastie Tang s’effondre à cause des révoltes populaires et des poussées de ses voisins.

La période de chaos qui s’ensuit prend fin avec la dynastie des Song qui donne naissance à une civilisation florissante qui utilise l’imprimerie et le papier-monnaie, invente la poudre et valorise la littérature et la peinture. Cependant, les Song ne dominent pas l’intégralité de l’empire des Tang mais doivent se contenter du sud du fleuve Jaune.

C’est à cette Chine que s’attaque Gengis Khan au début du XIIIe siècle. Les Mongols prennent d’abord Pékin, la capitale du Nord, et épargnent le Sud. Le petit-fils de Gengis Khan s’attaque à l’empire des Song et s’empare de Canton en 1278. Les Song sont remplacés par la dynastie mongole Yuan.

L’empereur Koubilaï Khan réunifie la Chine et installe sa capitale à Pékin. La Chine s’ouvre à nouveau aux échanges avec l’Occident.

Au milieu du XIVe siècle, un chef rebelle mène une révolte contre les Yuan et instaure la dynastie des Ming.

Sous le règne des Ming, la pression des Européens sur la Chine s’accentue. En 1557, les Portugais s’installent à Macao.

Un siècle plus tard, Pékin tombe aux mains des Mandchous. Les Qin mandchous prennent le contrôle de l’empire du Milieu jusqu’en 1912, lorsque les forces républicaines forcent le dernier empereur à abdiquer.

Au terme d’une longue guerre civile, ponctuée par la Longue Marche et la terrible invasion japonaise, les communistes s’emparent du pouvoir en Chine continentale.

Le 1er octobre 1949, Mao Zedong proclame l’avènement de la République populaire de Chine.

De 1949 à 1976, l’histoire est agitée, en particulier avec la Révolution Culturelle.  En 1966, Mao décide de purger le Parti communiste chinois de ses éléments « révisionnistes » et limiter les pouvoirs de la bureaucratie. Les Gardes Rouges, groupes de jeunes Chinois, deviennent le bras actif de cette révolution. Ils remettent en cause toute hiérarchie. Les intellectuels sont publiquement humiliés, les élites bafouées, les valeurs culturelles chinoises traditionnelles et certaines valeurs occidentales sont dénoncées. C’est ainsi que des milliers de sculptures et de temples sont détruits.

Depuis la mort de Mao Zedong en 1976, tout en maintenant un régime dictatorial et après beaucoup d’hésitations, le Parti communiste chinois a décidé de moderniser l’économie en introduisant la propriété privée et des entreprises étrangères.

Chine : religions et croyances

Religion et philosophie issues des enseignements du Bouddha (6^ème siècle av. J-C), le bouddhisme s’est développé en Inde et s’est ensuite étendu à toute l’Asie. Le Bouddhisme est une sagesse, une éthique passant par la renonciation et la recherche du salut. Son but est de sortir du cycle des réincarnations subies par l’homme du fait de son ignorance et du poids de ses actes. Trois principes fondamentaux sont la non-permanence des éléments, la souffrance inhérente aux éléments et l’absence d’ego des éléments.

Le Taoïsme recouvre textes, auteurs, croyances et pratiques répartis sur 2500 ans d’histoire. Le taoïsme se fonde sur le Daodejing, écrit par Lao-Tseu.

Le sage taoïste cherche la Voie. La Voie (dao en mandarin) ne peut s’énoncer car elle représente une forme de réalité absolue mais indicible. 
La quête du Dao, le non-agir (wuwei) est au cœur du taoïsme. Ne pas agir ne signifie pas être passif mais s’essayer à une forme d’action en harmonie avec le monde, et non contre lui. La pratique du paradoxe est aussi primordiale, à l’image du yin et du yang qui ne s’opposent pas mais se complètent.

Né au 5^ème siècle av. J-C, Confucius met en avant le civisme et l’homme de bien, qui doit s’améliorer par l’étude et le respect des rites. Plus qu’une religion, le confucianisme est une école philosophique, morale et politique. Son essence est principalement sociale.